Ruusujen ja laventelin Bulgaria

1. päivä Tervetuloa Bulgariaan

Maanantaina saavut Norwegianin suoralla iltalennolla Sofiaan, jossa suomenkielinen oppaamme on vastassa. Kuljetus kaupungin keskustassa sijaitsevaan Central-hotelliin ja majoittuminen.

2. päivä Ruusuja ja laventelia

Tiistaina aamiaisen jälkeen huoneiden luovutus ja lähtö bussilla kohti keski-Bulgariaa ja ruusukaupunki Kazanlakia. Matkalla kuulemme tarinoita Ruusujen laakson alueesta. Reittimme kulkee Balkanin vuoristoa seuraten pienten kylien ja kaupunkien kautta ruusu- ja laventeliviljelmille. Toukokuussa alueella alkaa ruusuaika ja kesä-heinäkuussa kukkaan puhkeavat laventelipellot.

Parin tunnin ajomatkan jälkeen saavumme laventeliviljelmille, jossa vieraat otetaan vastaan perinteisellä leivällä ja kansantanssiohjelmalla. Jatkamme matkaa pieneen Karlovon kaupunkiin, jossa seuraamme laventeliöljyn tislausta ja maistelemme kuumalla hiekalla valmistettua kahvia tai laventeliteetä. Tutustumme myös Buhalovhanin kulttuuritaloon ja nautimme yhteisen lounaan.

Tilastojen mukaan maailman ruusuesanssista 75 % tulee Bulgariasta ja maa onkin neljän suurimman ruusuöljytuottajamaan joukossa. Ruusuöljyä käytetään hajuvesiin, lääkeaineisiin, marmeladiin sekä ainutlaatuiseen tuliaisostokseen – ruusulikööriin. Iltapäivällä saavumme Damascenaan, jossa tutustumme ruusutislaamoon, pieneen etnografiseen museoon sekä ruusutarhaan. Viljelmillä tuotetaan myös korkeatasoista luomukosmetiikkaa ja vierailun lopuksi voimme tehdä ostoksia tarhan myymälässä. Alkuillasta saavumme Kazanlakiin, jossa majoitumme viehättävään Palas-hotelliin. Oppaan vinkkien avulla löydät varmasti illallispaikan hotellin lähistöltä.

3. päivä Kazanlak ja Plovdiv

Keskiviikon aloitamme tutustumisella Kazanlakiin ja sen ympäristöön. Vierailemme UNESCOn suojelukohteessa, traakialaisessa hautaholvissa, jonka mittaamattoman arvokkaat, sattumalta 1944 löydetyt maalaukset ovat peräisin 4. tai 3. vuosisadalta eKr. Näemme myös hieman Kazanlakin ulkopuolella sijaitsevan mielenkiintoisen 1800-luvun lopulla rakennetun Shipkan ortodoksikirkon.  

Jatkamme historialliseen Plovdiviin, Bulgarian toiseksi suurimpaan kaupunkiin, jonka monimuotoisesta historiasta kertovat mm. roomalaisaikaiset amfiteatterit, bysanttilaiset linnoitusmuurit sekä Turkin vallan aikaiset minareetit. Kaupungin arkkitehtuuri kertoo monien kulttuurien ”sekamelskasta”, joka vanhoissa rakennuksissa yhdistyy harmoniseksi, Plovdiville ominaiseksi rakennustyyliksi. Teemme opastetun kävelykierrokselle Plovdivin idyllisessä Vanhaankaupungissa, jonka jälkeen sinulle jää aikaa omatoimiseen lounaaseen.

Päivän päätteeksi majoitumme tasokkaaseen Grand Hotel Plovdiv -hotelliin. Loppupäivä ja ilta on varattu omalle ohjelmallesi.

4. päivä Ainutlaatuisen Rilan luostarin kautta Sofiaan

Torstaiaamun aamiaisen jälkeen heitämme hyvästit Plovdiville ja suuntaamme kohti maan pääkaupunkia Sofiaa. Noin kolmen tunnin ajomatkan jälkeen saavumme yhteen Bulgarian tärkeimmistä ja suosituimmista nähtävyyksistä.

Ainutlaatuinen Rilan luostari on Balkanin alueen tärkein ortodoksisen kirkon monumentti ja kuuluu itseoikeutetusti UNESCOn maailmanperintölistalle. Kokonaisuus pitää sisällään mm. 185 huonetta ja peräti 126 keittiötä. Luostarin historia liittyy Rilan Pyhään Ivaniin, joka oli bulgarialainen erakko. Hän asettui asumaan alueella olevaan luolaan ja pyhitti elämänsä paastoamiselle ja rukoilemiseen. Pyhä Ivan kuoli vuonna 946 ja hänet haudattiin luolaan, jossa hän löysi ikuisen rauhan. Rilan tärkein nähtävyys on sen kirkko, jossa on esillä lukuisia ikonostaaseja, upeita seinämaalauksia sekä munkki Rafaelin kaivertama puuristi. Mielenkiintoisen kierroksen jälkeen nautimme lounaan luostarin lähellä sijaitsevassa paikallisravintolassa.

Saavuttuamme Sofiaan teemme lyhyen panoraamakaupunkikierroksen ennen kuin majoittaudumme jo tutuksi tulleeseen Central-hotellin. Pienen lepohetken jälkeen nautimme jäähyväisillallisen kaupungin keskustassa perinteellisessä bulgarialaisessa ravintolassa. 

5. päivä Yllätyksellinen Sofia ja kotimatka

Perjantaina teemme opastetun kävelykierroksen Sofian keskustassa ja kuulemme samalla tarinoita kaupungin menneisyydestä ja nykyajasta. Näemme mm. Vitosha-kävelykadun, punatiilisen Pyhän Yrjön Rotundan, joka on Sofian vanhin rakennus sekä useita kierroksen varrelle jääviä kirkkoja.

Tärkein kirkoista ja Sofian nähtävyyksistä on kaupungin symbolinakin tunnettu Aleksanteri Nevskin katedraali. Uusbysanttilaista tyyliä edustava katedraali on Balkanin alueen suurin ja sinne mahtuu tuhansia ihmisiä. Kellotapuli kohoaa yli 50 metrin korkeuteen ja siinä on 12 kelloa. Katedraali valmistui vuonna 1912 ja se rakennettiin kunnioittamaan 100 000 venäläistä sotilasta, jotka kuolivat taistellessaan 1870-luvulla Turkin sodassa ottomaaneja vastaan. Kierroksen päätteeksi nautimme yhteisen lounaan.

Alkuillasta bussikuljetus Sofian lentoasemalle, josta Norwegianin iltalento Helsinkiin.