Valloittava Wales

1. päivä Manchesterin kautta Walesiin

Maanantaina saavut Finnairin aamulennolla Manchesteriin, jossa oppaamme on sinua vastassa. Aloitamme matkan kohti Walesin pohjoisosia, läpi kauniiden kukkulamaisemien. Matkan varrella pysähdymme paikalliseen ravintolaan kevyelle lounaalle. 

Alkuiltapäivästä saavumme Llandudnon merenrantakaupunkiin, joka on yksi Walesin tärkeimmistä rantalomakohteista. Majoitumme kaupungin rantakadulla sijaitsevaan viehättävään County Hotel Llandudno -hotelliin. 

Pienen lepohetken jälkeen lähdemme kävellen tutustumaan Llandudnoon. Kaupunki on nimetty suojeluspyhimyksensä pyhän Tudnon mukaan, joka perusti paikalle kirkon jo 500-luvulla. Llandudnon pohjoisrantaa reunustaa kaareva viktoriaaninen kävelykatu ja vaikka viralliset kadunnimet muuttuvatkin kortteleittain, rantakatu tunnetaan parhaiten lempinimestään The Parade.  Kaupungin luoteispuolella sijaitsevaa kalkkikiviniemeä kutsutaan nimellä Great Orme ja sen korkein kohta kohoaa 207 metriä merenpinnan yläpuolelle.

2. päivä Conwyn linna ja puutarhaloistoa

Tiistaina teemme retken Llandudnon ympäristöön. Suuntaamme vain n. puolen tunnin ajomatkan päässä sijaitsevaan Conwyn kaupunkiin. Joen rannalla kohoava Conwyn linnoitus on Walesin valloittajana tunnetun Edward I:n rakennuttama. Osaksi kaupunginmuureja rakennettu koruttoman harmaa linna on vaikuttava näky. Paksuine muureineen ja peräti 22 vahtitornillaan se lähetti aikanaan ympäristöönsä viestin vahvasta hallitsijasta. Nykypäiviin asti säilynyt kruununperijän arvonimi Walesin prinssi on peräisin Conwysta – näin Edvard I nimesi aikoinaan täällä syntyneen poikansa.

Mielenkiintoisen linnavierailun jälkeen jatkamme Conwy-joen rantamia Bodnantin puutarhaan, joka on National Trust -ympäristönsuojelujärjestön suojeluksessa. Upea puutarha on yhden perheen viiden sukupolven aikana luoma yli 32 hehtaarin alue, josta löytyy kasveja kaikkialta maailmasta. Puutarha sijaitsee erinomaisella paikalla, ja sieltä on upeat näkymät Snowdonian vuorille. 

Illaksi palamme Llandudnoon ja illallista nautimme hotellimme ravintolassa.

3. päivä Portmeirion ja Breconin katedraali

Keskiviikkona heitämme hyvästit Llandudnolle ja suuntaamme Walesin eteläosiin. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on Portmeirion, joka on yksi alueen erikoisimmista kylistä. Se on arkkitehti Sir Clough Williams-Ellisin mestariluomus, jonka hän suunnitteli ja rakennutti vuosien 1925 ja 1975 välillä. Italiaa ihaillut arkkitehti ammensi inspiraatiota italialaisista pikkukylistä ja täällä kävellessään todellakin huomaa, että Williams-Ellis on onnistunut tavoitteessaan. Italialaisen rantakaupungin hienostunut tunnelma on käsinkosketeltava. Kauniit pastellisävyiset asuintalot, kirkot ja kellotornit sekä muut rakennukset lepäävät täydellisessä sopusoinnussa ympäröivän luonnon kanssa. Ei ihme, että kylä on myös valittu monien tv-sarjojen ja elokuvien kuvauspaikaksi. 

Lounasta nautimme Aberystwythin rantakaupungissa, josta jatkamme sisämaahan kauniiden vuoristo- ja maalaismaisemien läpi kohti Breconia. Tämä Brecon Beacons -kansallispuiston kupeessa sijaitseva vilkas kauppakaupunki tunnetaan vuotuisista Jazz-festivaaleistaan, kauniista kanaaleistaan sekä upeasta katedraalistaan. Teemme kävelykierroksen kaupungin keskustassa ja vierailemme katedraalissa, jonka jälkeen jatkamme läheiseen Crickhowellin pikkukaupunkiin. Seuraavan yön majoituspaikkamme on v. 1432 avattu historiallinen The Bear -hotelli, joka tarjosi aikoinaan majoitusta ja ruokaa Lontoosta Irlantiin kulkevien hevosvetoisen ”linja-autojen” matkustajille. 

Majoittumisen jälkeen nautimme illallisen hotellin ravintolassa. 

4. päivä Penderyn viskitislaamo ja Swansean rantakaupunki

Torstaina aamiaisen ja huoneiden luovutuksen jälkeen jatkamme matkaa kohti Cardiffia. 

Vaikka Iso-Britanniassa Skotlanti on tunnetumpi viskeistään, myös Walesissa tuotetaan tätä ”elämän vedeksi” sanottua juomaa. Walesissa oli 1800-luvun loppupuolella useita tislaamoita, mutta kysynnän, Skotlannin ja Irlannin vakiintuneemman teollisuuden ja korkeiden alkoholiverojen vuoksi alueen viskintuotanto hiipui ja lopulta loppui kokonaan useiden vuosien ajaksi. Vasta 2000-luvun alussa perustettu Penderyn tislaamo aloitti uudestaan walesilaisen mallasviskin tuotannon. Kuulemme lisää walesilaisen viskin historiasta ja saamme maistaa tislaamon tuotteita opastetun kierroksen aikana. 

Jatkamme matkaa läheiseen Swansean merenrantakaupunkiin. Yhteisen lounaan jälkeen sinulle jää hieman vapaa-aikaa tutustua kaupunkiin omatoimisesti. Voit piipahtaa vaikkapa Walesin suurimmassa kauppahallissa tai kävelyllä rantabulevardilla. 

Iltapäivällä vierailemme vielä Walesin kansallisessa kasvitieteellisessä puutarhassa. Yli 500 hehtaarin alueella on mm. erilaisia teemapuistoja, Walesin suurin kasvihuone, orkideaniitty sekä yli 8000 erilaista kasvia. Illaksi saavumme Cardiffiin ja majoitumme kaupungin keskustassa sijaitsevaan Holiday Inn Cardiff City Centre -hotelliin.  

5. päivä Walesin sympaattinen pääkaupunki Cardiff

6. päivä Castle Combe, kuninkaallinen Windsor ja kotimatka

Lauantaina heitämme hyvästit Cardiffille ja aloitamme matkan kohti Lontoota. Teemme kuitenkin matkalla muutaman pysähdyksen, joista ensimmäinen on kahvitauko kylässä, jota sanotaan Englannin kauneimmaksi. Vieri viereen rakennetut kiviset talot harjakattoineen, mutkitteleva kylänraitti ja vanhat kivisillat luovat tunnelman kuin olisit astunut suoraan menneeseen maailmaan. Castle Combe on toiminut ”lavasteena” myös monissa elokuvissa ja TV-sarjoissa.

Jatkamme matkaa ja vierailemme päivän päätteeksi vielä Windsorin kuninkaallisessa linnassa. Alun perin 1000-luvulla rakennettua linnaa on uusittu ja laajennettu useaan kertaan vuosien varrella ja se onkin yksi Euroopan vanhimmista ja suurimmista edelleen asuinkäytössä olevista linnoista. Teemme linnassa opastetun kierroksen ja näemme mm. valtionsalit, kuningatar Maryn upean nukkekodin sekä Pyhän Yrjön kappelin, jossa on vietetty useita kuninkaallisen perheen jäsenten ristiäisiä, häitä ja hautajaisia.

Mielenkiintoisen kierroksen jälkeen siirrymme Heathrown lentokentälle, josta lennät Finnairin iltalennolla Helsinkiin.