Skotlannin ylämaiden lumoa

1. päivä Tervetuloa Skotlantiin

Maanantai-iltana saavut Finnairin suoralla lennolla Edinburghiin, jossa suomenkielinen oppaamme on vastassa. Kuljetus keskustaan ja majoittuminen Yotel Edinburgh -hotelliin. Pienen lepohetken jälkeen kävelemme yhteiselle tervetuloillalliselle hotellin lähellä sijaitsevaan ravintolaan.

2. päivä Kuninkaallinen Edinburgh ja Royal Yacht Britannia

Tiistaina aamiaisen jälkeen aloitamme tutustumisen Edinburghin nähtävyyksiin. Teemme kierroksen osittain kävellen ja osittain bussilla. Edinburghin Vanhakaupunki keskiaikaisine asemakaavoineen kertoo ajalle tyypillisestä tiiviistä kaupunkimiljööstä. Royal Mile -pääkadun itäisessä päässä toisiaan katselevat kuninkaallinen Holyroodhouse-palatsi ja sen vieressä sijaitseva Skotlannin ultramoderni parlamenttirakennus. Katalonialaisen arkkitehdin suunnittelema parlamenttitalo on valmistumisestaan saakka jakanut mielipiteitä. Korkealla kukkulalla kaupunkia vartioi jylhä Edinburghin linna.

 

Teemme ensin panoraamakierroksen bussilla ja jatkamme sitten matkaa Leithin kaupunginosaan, Edinburghin historialliseen satamaan. Keskiaikaisen Skotlannin kauppa Ranskan kanssa kulki juuri tätä kautta. Eipä ihme, että punaviinistä tuli paikallisten suosikkijuoma. Loistokkaan 1700-luvun jälkeen seuranneen, vuosisatoja kestäneen rappion aikana alue sai kyseenalaisen maineen. Nyt kokonaan uudelleen rakennettu satama ravintoloineen, kahviloineen pubeineen sekä arvoasuntoineen elää uutta kukoistuskautta. Täällä on ankkuroituna maineikas, Suomessakin käynyt Royal Yacht Britannia -alus, joka kuljetti kuninkaallista perhettä virallisilla vierailuilla sekä lomaristeilyillä yli 40 vuoden ajan. Näemme niin salongit kuin yksityiset makuuhuoneetkin - kuningattaren sänky on hämmästyttävän vaatimaton!  Pääsemme kurkistamaan myös miehistön tiloihin. Laivalla kukin voi kulkea omaan tahtiinsa suomenkielistä selostusta audiokuulokkeista kuunnellen.  Unohtumattoman laivavierailun jälkeen ajamme takaisin Edinburghin keskustaan ja pidämme täällä yhteisen lounastauon. 

 

Jatkamme vielä hetken kierrosta kävellen ja vierailemme mahtavassa St. Gilesin katedraalissa, joka sijaitsee Royal Milella, Edinburghin linnan ja Holyrood-palatsin puolivälissä. Tätä 1140-luvulla rakennettua kirkkoa pidetään Skotlannin kirkkojen ”äitinä”. Katedraalin kohokohtiin kuuluvat ikkunoiden upeat lasimaalaukset, vaikuttavat Rieger-urut sekä kuuluisa Thistle-kappeli, joka on Skotlannin mahtavan Ohdakkeen ritarikunnan koti. 

 

Loppupäivä on vapaata aikaa omalle ohjelmallesi. Royal Milella voit helposti viettää koko iltapäivän ostosten parissa. Jos haluat jatkaa päivää kuninkaallisissa merkeissä, vieraile Edinburghin linnassa. Täällä säilytetään Euroopan vanhimpia kruununjalokiviä, nähtävillä on myös Skotlannin kuningattaren kruunajaistuoli.

3. päivä Stirling ja Loch Lomond -järven risteily

Keskiviikkona jätämme hyvästit Edinburghille ja lähdemme kohti Skotlannin Ylämaita. Päivän ensimmäinen pysähdyspaikkamme on Falkirkissä, noin tunnin ajomatkan päässä Edinburghista. Pääsemme ihastelemaan maailman suurimpia The Kelpies -hevospatsaita, joilla korkeutta peräti 30 metriä. Näiden taiteilija Andy Scotin hevosenpäämonumenttien innoituksen lähteenä toimi aikanaan kauniit vetehishevoset eli skotlantilaisittain kelpiet, Duke ja Baron. Patsaat ovat sekä ihmistyön ihme että insinöörityön taidonnäyte. 

 

Jatkamme matkaa kohti pohjoista ja historiallista Stirlingin kaupunkia. Ylämaiden porttina toimiva Stirling on pieni markkinakaupunki, jossa asuu nykyisin n. 40.000 asukasta. Tämä entinen Skotlannin pääkaupunki toimi aikanaan näyttämönä Skotlannin itsenäisyyssodassa ja täällä käytiin kuuluisa Stirling Bridgen taistelu vuonna 1297, jossa William Wallace kukisti englantilaiset joukot. Kaupungin merkittävimpiin nähtävyyksiin kuuluu Stirling Castle sekä Church of the Holy Rude. Pidämme täällä yhteisen lounastauon, jonka jälkeen jää hieman omaa kierrellä kaupungissa.

 

Stirlingistä jatkamme matkaamme kohti länttä, Trossachin kansallispuistoa ja Skotlannin pinta-alaltaan suurinta järveä Loch Lomondia. Saavumme aivan sen eteläkärkeen, pieneen Ballochin kylään, jossa hyppäämme laivan kyytiin ja teemme järvellä noin tunnin mittaisen risteilyn maisemia ihaillen. Täälläkin kerrotaan nykyään elävän oma hirviönsä, Loch Nessin tapaan. Risteilyn jälkeen ajamme seuraavan yön majapaikkaamme Loch Long -hotelliin. Pienen lepohetken jälkeen kokoonnumme yhteiselle illalliselle hotellin suosittuun ravintolaan. 

4. päivä Fort William, Fort Augustus ja Urquhartin linna

Torstaina on aika jatkaa matkaa yhä syvemmälle Ylämaille ja kohti pohjoista. Ajamme sekä historiallisesti että maisemallisesti vaikuttavan Glencoen laaksoon, joka tunnetaan klaanisotien surullisena taistelutantereena. Saavumme Fort Williamin kaupunkiin, jossa pidämme lyhyen valokuvaus ja jaloittelutauon. Seuraava etappimme on Fort Augustuksen pieni kaupunki, joka sijaitsee aivan Loch Ness -järven eteläkärjessä. Pidämme täällä hieman pidemmän tauon ja nautimme yhteisen lounaan. 

 

Matkamme jatkuu Loch Ness -järveä myötäillen yhä pohjoisemmaksi. Viimeinen pysähdyspaikkamme on Urquhartin linnanrauniot, josta aukeavat upeat näköalat Loch Nessille. Tarun mukaan juuri tämän linnan raunioiden alla olevassa luolassa kerrotaan Loch Nessin hirviön, ”Nessien”, elävän. Pitkän, mutta antoisan maisemapäivän jälkeen saavumme illansuussa Invernessin kaupunkiin ja majoitumme Ness-joen rannalla sijaitsevaan Glen Mhor Hotel & apartments -hotelliin.

5. päivä Cairngorm-vuori ja Speysiden viskialue

Perjantaina matkaamme vuorimaisemissa ja kuuluisalla Speysiden viskialueilla. Ajamme ensin Aviemoreen, joka on suosittu laskettelukeskus talvisin. Astumme täällä vuorijunaan, joka on ainoa laatuaan koko Skotlannissa. Henkeäsalpaavia maisemia ihastellessa matkaamme ylös Cairngorm-vuorelle, yli kilometrin korkeuteen merenpinnan yläpuolelle. Ylhäällä vuorella on näköalatasanteen lisäksi ravintola ja baari sekä matkamuistomyymälä. Alueen ainutlaatuinen luonto on suojeltu, eikä itse vuorella saa kävellä eikä retkeillä merkittyjen polkujen ulkopuolella.

6. päivä Glamis Castle, St Andrews ja kotimatka

Pakkaamme vielä kerran matkalaukkumme ja lauantaiaamuna aloitamme kotimatkan kohti Edinburghin lentokenttää. Päivän aikana meillä on kuitenkin vielä muutama mielenkiintoinen kohde jäljellä. 

 

Ensimmäinen niistä on n. 1,5 tunnin matkan päässä sijaitseva Glamis Castle, joka on edesmenneen kuningataräidin lapsuudenkoti. Yorkin herttuattarena ollessaan hän vietti perheensä kanssa paljon aikaa tässä Strahtmoren jaarlin kotilinnassa. Linnan historia ulottuu yli 600 vuoden päähän ja se liitetään myös Shakespearen Macbethiin. Teemme englanninkielisen opastetun kierroksen, mutta suomenkielinen oppaamme kääntää tarvittaessa. Kierroksen jälkeen voit käydä linnan kahvilassa tai piipahtaa matkamuistomyymälässä, ennen kuin matkanne taas jatkuu. 

 

Noin tunnin ajomatkan jälkeen saavumme rannikolla sijaitsevaan keskiaikaiseen yliopistokaupunkiin St Andrewsiin. Täällä Skotlannin vanhimassa yliopistossa tapasi nuori prinssi William nykyisen puolisonsa Katen. St Andrews on tunnettu myös golfista ja se onkin yksi Skotlannin suosituimpia golfkohteita. Sijaitseehan täällä maailmankuulu golfkenttä, The Old Course, joka on perustettu jo vuonna 1754. Pidämme kaupungissa hieman pidemmän tauon, jonka aikana voit vierailla vaikkapa Pyhän Andreaksen rauniokatedraalissa tai St Andrewsin linnassa. Sinulle jää aikaa myös omatoimiseen lounaaseen.

 

Ennen kuin saavumme lentokentälle, näemme kolme kuuluisaa siltaa. Merkittävin niistä on Viktorian aikaisen insinööritaidon symboli, Forth Rail Bridge, jota pidetään myös Skotlannin tunnusmerkkinä. Silta valmistui vuonna 1890 ja sillan avajaisiin saapui tuolloin myös silloinen Walesin prinssi. Päivän päätteeksi saavumme Edinburghin lentokentälle, josta Finnairin iltalento Helsinkiin.