Luonnonkaunis Azorit

1. päivä Tervetuloa Azoreille

Keskiviikkona lähdet Finnairin ja TAP Portugalin lennoilla Lissabonin kautta Azoreille. Suomenkielinen oppaamme on sinua vastassa. Lyhyt kuljetus ja majoittuminen saarten pääkaupungin Ponta Delgadan keskustassa sijaitsevaan do Colégio -hotelliin, jossa nautimme yhteisen iltapalan.

2. päivä Kävelykierros, ananasviljelmät ja perinnemuseo

Azorien suurin saari São Miguel tarjoaa idyllisten luontokohteiden ohella puitteet myös tunnelmalliselle kaupunkilomalle. Saaren etelärannikolla sijaitseva Ponta Delgada on kulkenut pitkän tien pienestä kalastajakylästä Azorien suurimmaksi kaupungiksi. Edelleen se huokuu pikkukaupunkimaista tunnelmaa laavakivestä rakennettuine taloineen ja mukulakivikatuineen. Uuteen aamuun heräävä eläväinen pääkaupunki kutsuu ensimmäiselle tutkimusretkelle, jonka aloitamme torstain kävelykierroksella.

Viheralueet värikkäine kukkaistutuksineen, kauniisti merenlahtea myötäilevä rantabulevardi ja kuvioidut kadut luovat aivan omaa tunnelmaansa. Tärkeät historialliset nähtävyydet asettuvat ihastuttavaan kaupunkimiljööseen hillitysti, silti ehdottomasti paikkansa ansaiten. Praça do Gonçalo Velho -aukion keskellä kohoavat kaupungin portit, Portas da Cidade, Azorien hallintopalatsi, 1500-luvun kirkko Igreja de São Sebastião, jykevä merilinnoitus Forte de São Brás – tässä vain osa kävelykierroksella nähtävistä kohteista. Pistäydymme myös pienten maalaismarkkinoiden notkuvien kojujen äärellä.

São Miguel voi ylpeillä Euroopan ainoilla ananasviljelmillään, ne kukoistavat suurten kasvihuoneiden suojissa. Yhteisen lounaan jälkeen suuntaamme Fajã de Baixoon ja perehdymme maistiaisten lomassa tämän trooppisen hedelmän viljelyyn. Retken päätteeksi käymme Capelasin kylän etnografisessa museossa. Pienimuotoinen, yksityinen näyttely vie meidät keskelle Ponta Delgadan perinteistä elämäntapaa ja kulttuuria 1940- ja 1950-luvulla.

3. päivä Vapaapäivä tai lisämaksullinen meriretki

Azoreita ympäröivä puhtaansininen vesi tarjoaa erinomaisen elinympäristön monille lajeille. Niinpä ympäri vuoden näillä ravintorikkailla vesillä voi nähdä delfiinejä, kaskelotteja – myös merikilpikonnia ja vesilintuja. Jättiläismäisten sinivalaiden parvet puolestaan vaeltavat pohjoiselle Atlantille keväisin.

Lisämaksullinen meriretki 75 €/hlö, kesto n. 3 t

Perjantaina sinulla on mahdollisuus osallistua lisämaksulliselle meriretkelle. Aamulla kävelemme yhdessä Ponta Delgadan satamaan, jossa kuulemme retkiesittelyn ja tutustumme retken sääntöihin. Valassafarit toteutetaan aina eettisesti, meren asukkeja kunnioittaen. Infotuokion jälkeen kiehtova meriretki meribiologin ja oppaan johdolla voi alkaa. Kokeneiden vetäjien tarkat silmät rekisteröivät merenpinnan pienetkin liikkeet, jotka ennakoivat eläinten ilmaantumista. He myös tietävät missä eläimiä voi todennäköisimmin havainnoida. Luonto elää kuitenkin omaan tahtiinsa, ja joskus harvoin voi käydä niin, etteivät eläimet näyttäydy. Silloin rentoudumme raikkaasta meri-ilmasta ja upeista maisemista nautiskellen. Noin kolmen tunnin meriretken päätämme satamassa vietettyyn teetuokioon. Päivän aikana otetut kuvat kootaan kuvagalleriaksi, joka on nähtävissä retken järjestäjän blogissa myöhemmin samana iltapäivänä. Retkellä on säävaraus. Takuuta valaiden ja muiden eläinten näyttäytymisestä emme voi antaa.

4. päivä Furnasin laakso, teetehdas, puutarha ja kylpyjä

Lauantaina on aika perehtyä Azorien syntyvaiheisiin. Atlantin keskiselänne muodostui yli 200 miljoonaa vuotta sitten sen huippujen kohottua merenpinnan yläpuolelle. Vaikka dramaattisia luonnonnäytelmiä ei viime vuosina olekaan koettu, mannerlaattojen kohtaamispisteessä vulkaaninen toiminta jatkuu edelleen. Tästä todistavat vesihöyryä puskevat kuumat, mineraalipitoiset lähteet fumarolit ja vettä suihkuavat geysirit. Mahtavien luonnonvoimien rauhoituttua Azoreille muodostui sanoin kuvaamattoman kaunis luonto. Täällä ihmisen läsnäolo näyttäytyy nykyisin pehmeästi – osana arvokasta elinympäristöä, jota halutaan tarkasti vaalia.

Päivän aluksi matkaamme perheomisteiselle Gorreanan teetehtaalle, jonne raaka-aineet saadaan ympäröiviltä teeviljelmiltä. Täällä teetä on tuotettu perinteiseen tapaan jo usean sukupolven ajan. Paikoin meren rantaan kurkottavat pengerretyt viljelmät istuvat luonnonmaisemaan saumattomasti. Matka jatkuu Pico do Ferron näköalapaikalle, jossa antaudumme hetkeksi henkeäsalpaavien maisemien lumoihin.

Noin 50 km päässä Ponta Delgadasta sijaitseva Furnasin tuliperäinen laakso on ainutlaatuinen paikka tutustua ihmisen ja luonnon yhteiseloon. Laakso on muodostunut edellisen kerran vuonna 1630 purkautuneen, uinuvan tulivuoren kraatteriin. Furnasin kylässä on asukkaita noin 1500. Kesäisin asukasluku nousee reilusti, sillä kaikkialla höyryävien kuumien lähteidensä ja mineraalivetensä ansiosta paikasta on tullut suosittu lomanviettopaikka. Mekin pääsemme maistelemaan eri lähteiden vettä samalla kun näemme fumaroleja lähietäisyydeltä. Matkan edetessä ohitamme Lagoa de Furnasin kraatterijärven. Tuliperäisen maan kuumaa hiekkaa on kautta aikojen käytetty ruuan kypsyttämisessä. Suuret padat upotetaan maakuoppiin, joissa niin merenherkut kuin erilaiset lihat ja kasvikset hautuvat mureiksi usean tunnin ajan. Lounaalla maistamme tietenkin tätä portugalilaista perinneruokaa – Cozido das Furnas – azorilaisella ripauksella maustettuna. Myös mineraalivesiä käytetään monien ruokalajien valmistuksessa.

Herkullisen lounaan jälkeen vierailemme Terra Nostran kasvitieteellisessä puutarhassa – ehdoton käyntikohde Azoreilla lomaillessa. Endeemiset kasvit kukoistavat täällä kylmän ilmaston lajien kanssa, jotka ovat sopeutuneet paikallisiin olosuhteisiin. Puutarha on perustettu pääosin 1800-luvulla. Suurten puiden suojissa risteilevät polut, lammikot ja purot ja kauniit istutukset luovat zenmäistä rauhaa huokuvan kokonaisuuden. Täällä rentoutuu sekä keho että mieli. Vierailun päätteeksi voit halutessasi pulahtaa hetkeksi kuumaan altaaseen, jonka rautasulfaattipitoisen veden lämpötila on 35-40°C.

Takaisin Ponta Delgadaan ajamme São Miguelin etelärannikkoa pitkin ja ohitamme saaren ensimmäisen pääkaupungin, savenvalajistaan tunnetun Vila Franca do Campon. Kuulemme kaupungin historiasta sekä vuoden 1522 voimakkaasta maanjäristyksestä. Kaupungin edustalla sijaitsee erikoinen Ilhéu de Vila Franca do Campon saari, joka sekin on vanhan tulivuoren kraatteri. Suojeltu saari tarjoaa pesimäpaikan monille lintulajeille.

5. päivä Vapaapäivä omalle ohjelmalle

Sunnuntai on kokonaan varattu omalle ohjelmallesi. Ponta Delgadan kiireettömässä tunnelmassa päivä kuluu mukavasti. Voit istahtaa kahviloihin ja ravintoloihin nauttimaan saaren parhaita antimia, rentoutua puistoissa suurten puiden katveessa tai suunnistaa pikkuputiikkeihin ostoksille. Azorien suurin ostokeskus, noin sata liikettä käsittävä Parque Atlântico tuo helpotusta suurempaan ostosnälkään. Saarten merellisestä historiasta kiinnostuneille suosittelemme käyntiä Forte de São Brásin merilinnoituksessa, jonka suojissa toimii sotahistoriallinen museo.

6. päivä Patikointiretki kaksoisjärven maisemissa

Azorit ovat täynnä kuvankauniita maisemia. Sammuneen tulivuoren kraatteriin muodostunut Sete Citadesin kaksoisjärvi on yksi Portugalin seitsemästä ihmeestä, ja myös maailman mittakaavassa ainutlaatuinen luontokohde. Lähes 600 m merenpinnan yläpuolella sijaitseva järvi ympäristöineen lumoaa kokeneenkin luontomatkailijan. Alas laskeutuvat pilvet muodostavat toisinaan järven ylle mystisen verhon. Legendan mukaan suuremman järven sininen vesi on saanut värinsä prinsessan sinisten silmien kyyneleistä. Onnettoman rakkaustarinan toinen osapuoli, vihreäsilmäinen lammaspaimen puolestaan vuodatti kyyneleensä pienempään järveen, joka hohtaa tietenkin vihreänä. Todellisen syyn erivärisille järville kuulemme maanantain aikana, kun perehdymme kraatterijärvien geologiaan.
 
Vista do Rein näköalapaikalta jatkamme järvet erottavalle sillalle. Näissä Azorien ehkä sykähdyttävimmissä maisemissa teemme rauhallisen, n. 5,5 kilometrin patikointiretken. Päivän aikana nautimme pikniklounaan.

7. päivä Omia seikkailuja

Tiistaina sinulla on vielä aikaa nauttia Azoreista omaan tahtiisi.
 
Mikäli haluat tutustua muihin saariin, suosittelemme lämpimästi lyhyen lentomatkan päässä sijaitsevaa Terceiraa. Tänne houkuttelee erityisesti Angra do Heroísmo. UNESCOn maailmanperintökohteena se säilyttää arvokasta, ensimmäisen Atlantille perustetun eurooppalaisen kaupungin perintöä. Historiallisen keskustan Praia da Vitórian tunnelma on menneiden aikojen rytmittämää.
 
Pittoreskissa pienvenesatamassa ajatukset kulkeutuvat uusia maailmoja etsineisiin merenkulkijoihin ja vuoteen 1499. Paluumatkallaan Intiasta Portugaliin Vasco da Gama laivastoineen pysähtyi Terceiralla hänen veljensä sairastuttua vakavasti. Terceira jäi Paolo da Gaman viimeiseksi leposijaksi. Hänet on haudattu paikalle, jossa nykyisin toimii Angra do Heroísmon museo. Vuosisatoja myöhemmin tapahtumasta muistuttaa satamassa ”kävelevä” Vasco da Gaman vakavailmeinen patsas.
 
Terceiran lumoavista luontokohteista ehkä ikimuistoisimman elämyksen tarjoilee vierailu uinuvan tulivuoren sisällä Algar do Carvãossa. Yli kaksi tuhatta vuotta hiljaiseloa viettänyt tulivuori kertoo omaa tarinaansa Azorien syntyhistoriasta. Elävää perinnettä voi kokea kesäisin järjestettävillä kansanjuhlilla – niitä vietetään parhaista herkuista notkuvien pöytien äärellä. Terceiralle on useita lentoja päivittäin, paikallinen suomalainen edustajamme auttaa lentovarauksissa.
 
Päivän päätteeksi kokoonnumme yhteiselle läksiäisillalliselle ja kertailemme unohtumattoman lomaviikkomme antia.

8. päivä Kotimatka

Keskiviikkona varhain aamulla kuljetus Ponta Delgadan lentoasemalle, josta palaat TAP Portugalin ja Finnairin lennoilla Lissabonin kautta Helsinkiin.